A ambliopia ou “olho preguiçoso” é uma baixa da acuidade visual em um ou ambos os olhos, causada por um estímulo visual inadequado durante o período crítico.
Ao nascer, a visão do bebê é bastante desfocada, só enxergando objetos bem próximos e sem cor. Para que sua visão desenvolva bem é necessário que ambos os olhos sejam constantemente utilizados e que as imagens que cheguem à retina sejam nítidas. Isso irá permitir que as ligações neuronais se formem adequadamente desde a retina, nervo óptico, vias ópticas e o córtex visual no cérebro. Este desenvolvimento é maior nos primeiros anos de vida, mas acontece até, aproximadamente, os 7-8 anos de idade. Este é o chamado período crítico.
Quanto mais precoce é a alteração que impeça que os olhos recebam uma imagem adequada, maior a perda visual causada pela ambliopia.
As principais causas de ambliopia são:
- Estrabismo: na criança, o cérebro tem a capacidade de suprimir a visão do olho desviado, evitando, assim, a visão dupla. Essa supressão pode levar à ambliopia do olho desviado, principalmente naquelas pacientes que não alternam o olho fixador;
- Anisometropia: é chamada de anisometopia a diferença de grau entre os olhos. Quando essa diferença é muito grande, pode levar à ambliopia do olho com grau maior. Esta é uma situação que, na maioria das vezes, não causa sintomas e só será diagnosticada em exames oftalmológicos de rotina. Daí a importância de se fazer exames regulares nas crianças desde cedo;
- Por privação visual: é causada por situações que impeçam a imagem de chegar à retina. São as opacidades de meio, seja cicatrizes corneanas, cataratas, ptose grave, opacidades vítreas. Nestes casos, quanto mais nova a criança e mais tempo permanecer com a privação visual, mais severa será a ambliopia;
- Por erro de refração bilateral (ametrópica): quando a criança apresenta altos erros de refração e não utiliza óculos precocemente pode haver o desenvolvimento de ambliopia em ambos os olhos.
O tratamento irá depender da causa, mas, geralmente, envolve o uso de óculos, quando necessário e oclusão do olho de melhor visão. Nos casos de opacidades de meio (catarata congênita, por exemplo) a cirurgia deve ser realizada o mais precoce possível. Quanto antes se inicia o tratamento, melhores as chances de sucesso.
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