A catarata é a opacificação do cristalino, uma lente que temos nos olhos. É uma das principais causas de cegueira tratável na infância. Dependendo da idade de aparecimento, pode ser:
- Congênita: presente no nascimento até o 3º mês de vida
- Infantil precoce: após o 3º mês de vida
- Infantil tardia: após 1 ano de idade
Várias podem ser as causas da catarata infantil: infecções congênitas (toxoplasmose, rubéola, citomegalovírus, sífilis, herpes), hereditárias, erros inatos do metabolismo, síndromes genéticas, malformações oculares, secundárias à traumas, uso de medicamentos, uveítes. Em alguns casos ainda, não se consegue estabelecer uma causa definida.
O teste do olhinho (teste do reflexo vermelho) pode levantar a suspeita de catarata congênita, devendo-se encaminhar a criança para avaliação com oftalmopediatra, quando alterado. Outros sinais podem ser:
- Leucocoria (pupila branca), que pode ser observada a olho nu ou em fotos
- Estrabismo
- Nistagmo (tremor nos olhos)
- Redução de acuidade visual
O tratamento irá depender da idade da criança, se é uni ou bilateral e da intensidade da opacidade do cristalino. Cataratas muito densas devem ser operadas o mais breve possível para se evitar o desenvolvimento de ambliopia (“olho preguiçoso”) e a baixa de visão irreversível.
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